Documents de support : Ernst Cassirer

Jean Lassègue École des Hautes Études en Sciences Sociales | EHESS · Institut Marcel MaussErnst CassirerOn pourrait décrire Ernst Cassirer (1874-1945) par quatre traits : épistémologue, républicain, allemand et juif. Ces quatre traits définissent son destin intellectuel car il vécut à une époque où le nazisme s’évertua à les rendre incompatibles en Allemagne comme dans le reste de l’Europe. Son œuvre, monumentale malgré l’exil qui le frappa à partir de 1933, parvient à faire l’économie de certaines catégories épistémologiques héritées du 19ème siècle (opposition entre la nécessité de la science et la contingence de l’histoire, entre l’universalité des concepts et la particularité des phénomènes par exemple) pour se focaliser sur les différents modes de constitution et d’institution du sens. De ce point de vue, il a rompu avec une conception fixiste des catégories du savoir et s’est situé au plus près de ce qui fait son renouvellement permanent. Il a, ce faisant, renouvelé la notion même de ce qu’il faut entendre par culture.